DEN 11.11. 1918 kl. 11: 1. VERDENSKRIG ER SLUT !

DEN 11. NOVEMBER:

Denne dag er helligdag i Belgien og i Frankrig. I Storbritannien kaldes den Remembrance Day, og der holdes mange steder 2 minutters stilhed kl. 11.  Hvorfor ?  Fordi det var på denne dag i 1918, at våbenstilstanden trådte i kraft på alle fronter præcist kl. 11.   Alle familier her i Belgien mistede familiemedlemmer i ”den store krig”, ”la Grande Guerre”,  som den blev kaldt.  Man kunne jo ikke så godt kalde den 1. verdenskrig, da 2. verdenskrig ikke havde været der endnu.

Iøvrigt er det mig fortsat en gåde, hvorfor Tyskland ikke også holder mindedag i dag.  Det var også slutningen på ufattelige lidelser for den tyske befolkning.  At de ikke gør det har bl.a. den praktiske betydning, at EU-institutionerne heller ikke kan holde mindedag.  Det må man så gøre på andre måder end ved at lave en fridag.

Jeg vedlægger mit Krønike-afsnit om den helt forfærdelige 1. verdenskrig fra august 1914 til november 1918.  Det allermeste af Belgien oplevede en meget hård tysk besættelse i alle fire år.  Og ude i Vestfladern gik gennem alle årene fronten med skyttegravene. Her fandt nogle af de blodigste slag sted.  Kun et lille hjørne af Belgien – med den lille by Veurne som ”hovedstad”  - var under belgisk kontrol i alle krigsårene. Danmark var neutral i krigen og derfor ikke krigsdeltager.  Kun Sønderjylland, der siden krigen i 1864 havde været en del af Tyskland, var aktivt med. Omkring 30.000 unge sønderjyske mænd var mod deres vilje med i den tyske hær. Og omkring 6.000 af dem faldt.   Min egen familie var også aktivt med i den forstand, at mine to farbrødre var amerikanske soldater ved fronten i Frankrig i 1918.  De mistede ikke liv eller førlighed. Til gengæld fik de som tak amerikansk statsborgerskab, da de vendte hjem.

Det tyske kejserrige med Kaiser Wilhelm II – dronning Victorias barnebarn -  ( se foto ) oplevede ikke krigen på egen jord. Den fandt sted i andre lande, især Belgien og Frankrig.  Men nøden og elendigheden overalt i Tyskland var stor og blev værre og værre. Ud over de mange millioner faldne soldater blev fødevareforsyningerne m.v. ringere og ringere for hele befolkningen.  Det endte som bekendt også med en revolution mod myndighederne i 1918, især i Berlin og i flådecenteret i Kiel.

Da de sovjetiske kommunister i 1917 sluttede fred med Tyskland, betød det, at tyskerne kunne kaste alle tropper ind på vestfronten.  Kaiser Wilhelm flyttede i marts 1918 sit hovedkvarter fra Berlin til den østbelgiske kur-by Spa, hvor han indlogerede sig på slottet Chateau de Fraineuse ( se foto ).  Han var der dog ikke alene.  Han havde 800 officerer, 3000 soldater og 800 heste med sig ved hovedkvarteret.  I de sidste måneder vekslede hans humør og holdning til krigen mellem voldsom kamplyst og nærmest passiv ligegyldighed.  Hans regering kunne se, at krigen bar mod enden – mod et tysk nederlag.  Ikke mindst efter at der i foråret 1918 var kommet 1 million amerikanske soldater til Frankrig.  Nogle foreslog endda, at kejseren burde slutte sig til sine soldater i skyttegravene og dermed lide ”en ærefuld død”.  Det ville han ikke høre tale om. Det hele endte med, at han dagen før våbenstilstanden flygtede til det nærliggende Holland. Det var ligesom Danmark neutralt i krigen.  Og da hans familie havde bånd til den hollandske Oranje-kongefamilie, accepterede dronning Wilhelmina, at kejseren kunne tage ophold i landet.  Det gjorde han ved at købe et gammelt lille slot  i Doorn øst for Utrecht, kaldet ”Huis Doorn”.   Og her boede han sammen med en håndfuld af sine gamle generaler til sin død i 1941.  Han er også begravet i et mausolæum på stedet.

Det blev slutningen på den tyske Hohenzoller-kongeslægt – i hvert fald i kongelige funktioner.  Huis Doorn er nu et museum.

Kaiser Wilhelm II

Chateau de Fraineuse

Huis Doorn