EURO-TEGNETS FØDSEL - MED STORKENS VENLIGE HJÆLP

DEN 12. OKTOBER:

Jeg er blevet spurgt, hvordan EURO tegnet egentlig kom til verden for snart 25 år siden. Det kan jeg svare på uden vanskeligheder, fordi jeg som direktør i EU-Kommissionen var ansvarlig for det.

Da det var besluttet, at der fra den 1. januar 1999 skulle indføres en fælles valuta i EU, og at den skulle hedde EURO, gik vi straks i gang med at finde ud af, hvordan tegnet for EUROen skulle se ud.  Vi indhentede forslag fra hele Europa. Der indkom 32 konkrete forslag, som alle opfyldte de betingelser, vi havde opstillet.  Vi udvalgte 10 af forslagene og sendte dem ud til offentlig høring. Det reducerede antallet til 2.  Og vi valgte det ene som det endelige symbol. Det var udformet af en belgisk grafisk designer, der hedder Alain Billiet.

Inspirationen for EURO-symbolet kom fra det græske bogstav epsilon – med reference til startstedet for den europæiske civilisation – og så fra det første bogstav i ordet Europa.   Valget blev gjort officielt af Kommissionen den 12. december 1996, altså godt to år før EUROens officielle start.  Det gav alle, ikke mindst producenter af computere og af mobiltelefoner, tid til at få sat € tegnet ind i tastaturerne.   Der var lidt længere tid til at forberede EURO sedler og EURO mønter. De kom først i omløb fra den 1. januar 2002.

Alle EU lande er i følge EU traktaterne forpligtet til at indføre EUROen, når deres økonomi er klar til det – undtagen hvis de som Danmark har en godkendt undtagelse fra reglen.  I dag bruges den i 19 EU lande ( med ialt 343 mill. indbyggere ). Og flere er på vej.  Den er samtidig verdens næstvigtigste reserve-valuta.

Da EUROen var vedtaget og EURO tegnet præsenteret, satte vi sammen med medlemslandene en stor oplysningskampagne i gang. Det var en helt særlig oplevelse, fordi vi især arbejdede sammen med landenes finansministerier.  De er nok ikke kendt for at være særligt kyndige hvad information til offentligheden angår.  Men de tog denne vigtige opgave meget alvorligt, og vi havde en meget spændende tid, hvor vores opgave var at sidde for bordenden for at styre og koordinere arbejdet. Kun i Tyskland var det lidt anderledes. Her tog forbundskansler Helmut Kohl opgaven så alvorligt, at han selv sad for bordenden og personligt engagerede sig stærkt i at få folk til at forstå, hvad dette handlede om.  Det var i øvrigt også ham, der i sin tid havde foreslået navnet EURO  ( i stedet for ECU ).

I enhver kommunikation skal der efter min mening også være humor, hvis målet skal nåes. Det sørgede vi også for i dette tilfælde.  Vi fik min gamle ven, den kendte danske humorist og tegner, Werner Wejp-Olsen – mod gode ord og en lille betaling - til at tegne storken, der kommer flyvende med vores nye baby, EUROen.  Se fotoet.    Det blev en stor succes.  Tegningen blev brugt i alverdens medier, da EUROen blev født den 1. januar 1999. Werner boede dengang i Californien.  Han havde altid ønsket sig at lave en tegning til Californiens største avis, Los Angeles Times.  Det oplevede han nytårsdag den 1. januar 1999.  De viste på forsiden et stort foto med storken og EUROen, mens vor ansvarlige kommissær, Yves de Silguy, åbner en champagneflaske foran et møde af alle EURO-landenes finansministre.

Vi havde også lavet særlige veste med EURO tegnet på ryggen. De blev på forhånd givet til medarbejderne på landenes børser, så de kunne tage dem på mandag den 4. januar, hvor EUROen blev handlet for første gang.  Og de tog dem faktisk på.    Min opfattelse er, at visuel kommunikation ofte virker meget bedre end mundtlig og skriftlig kommunikation.

Foto af den venlige stork med den vigtige baby: